Bassar, 21 mai (ATOP) – Le coureur belge Heylen Wannes a remporté, le mercredi 20 mai à Sokodé, le maillot jaune du 31e Tour cycliste international du Togo en remportant l’étape Bassar-Sokodé, longue de 70,2 km, parcourue en 1 h 42 min 02 s, soit à une vitesse moyenne de 41,175 km/h.
Heylen Wannes devance au classement général le Nigérien Kuéré Nounawé, deuxième, et le Burkinabè Rawendé Moucaïla, troisième. Le Togolais Kako Kokou Jules s’est classé premier coureur national de cette étape.
En plus du maillot jaune de leader du classement général, Heylen Wannes a également décroché le maillot vert du meilleur sprinteur. Le maillot du meilleur grimpeur est revenu au Nigérien Choffor Fabrice, tandis que le Burkinabè Iboudo Mahammadi a remporté le maillot du meilleur au sprint intermédiaire. Le Malien Cissé Fidèle a été désigné meilleur jeune. Kako Kokou Jules a, pour sa part, reçu le maillot du premier Togolais, offert par l’Hôtel Napoléon.
Dès le départ donné à Bassar, les 64 coureurs ont imprimé un rythme soutenu sur un parcours relativement roulant, comportant peu de difficultés. Un groupe d’échappés composé notamment de coureurs camerounais, maliens et belges s’est rapidement détaché du peloton. A quelques mètres de la ligne d’arrivée à Sokodé, le coureur camerounais qui menait la course a chuté, permettant au Belge Heylen Wannes de prendre la tête et de filer vers la victoire. Le Belge a conservé son avantage jusqu’à la ligne d’arrivée pour s’adjuger cette première étape effectivement disputée.
« L’étape annulée de la veille avait été difficile, mais j’étais en de bonnes positions. Aujourd’hui, lorsque le coureur camerounais en tête a connu un problème mécanique dans les derniers mètres, j’ai saisi l’occasion pour lancer mon sprint final et remporter le maillot jaune », a fait savoir le vainqueur.
Le premier coureur togolais de l’étape Kako Kokou Jules, s’est dit satisfait de sa performance malgré les difficultés rencontrées sur le parcours. « Le vent nous a beaucoup gênés, mais nous avons fait de notre mieux. Nous ne sommes pas découragés ; notre objectif reste de remporter une étape et, avec la grâce de Dieu, nous allons continuer à nous battre », a-t-il déclaré.
Le départ de l’étape a été donné à Bassar par le préfet de la localité, le lieutenant-colonel Cyriaque Hodabalo Assiah, en présence du représentant du maire de la commune Bassar 1, Wadja Malaté, et du chef de l’Inspection préfectorale de la jeunesse et des sports, Moukaïla Tchacondo.
La compétition se poursuit le jeudi 21 mai avec l’étape Atakpamé-Badou, longue de 90,4 km.
ATOP/AR/AO/KYA
