Kara, 20 mai (ATOP) – La première étape du 31ème Tour cycliste international du Togo, prévue le mardi 19 mai entre Kantè et Kara sur une distance totale de 113,7 km, a été annulée en raison de problèmes de sécurité constatés sur le circuit urbain de Kara. La décision a été prise par le commissaire élite nationale de l’épreuve, l’Ivoirien Kévin Tanoé, après plusieurs observations faites au cours de la course, notamment sur les intersections et les principaux axes empruntés par les coureurs.
Le responsable technique a expliqué que des camions, ont fait irruption sur certains axes empruntés par les coureurs, en raison d’un mauvais jalonnement au niveau des intersections. Cette situation a été jugée dangereuse pour les cyclistes engagés dans la compétition. Face à cette situation, il a estimé nécessaire de mettre un terme à l’étape afin de préserver l’intégrité physique des coureurs. « Nous avons constaté un sérieux problème de sécurité. Aux intersections comme sur la voie principale, des camions débouchaient de partout. Pour protéger les coureurs, il fallait annuler purement et simplement l’étape », a expliqué M. Tanoé.
A la suite de cette décision, l’étape Bassar – Sokodé, longue de 70,2 km et initialement prévue comme la deuxième du tour, devient la première étape officielle de cette édition. La compétition se déroulera ainsi sur quatre étapes au lieu de cinq. Le commissaire a annoncé la tenue d’une réunion d’urgence avec le comité d’organisation et l’expert de l’Union cycliste internationale, Laurent Bezolt, afin de renforcer les mesures de sécurité pour les étapes restantes. Aucune responsabilité n’a, pour l’heure, été formellement établie.
Le sélectionneur national Anani Koffi a regretté cette annulation tout en saluant la performance de ses coureurs. Les deux équipes togolaises avaient réalisé une prestation remarquable et occupaient provisoirement la deuxième place du classement par équipes derrière le Mali, devant les formations camerounaises. Il a assuré que cette décision n’affecte en rien la motivation des cyclistes togolais. « Sans cette annulation, le Togo aurait pu monter sur le podium. Les coureurs ont énormément travaillé et la stratégie mise en place a porté ses fruits. Nos deux équipes restent pleinement mobilisées et nous appliquerons la même stratégie lors de la prochaine étape », a-t-il indiqué.
Le 31ème Tour cycliste international du Togo se poursuit le mercredi 20 mai avec l’étape Bassar – Sokodé, désormais considérée comme le véritable coup d’envoi de la compétition.
ATOP/AR/KYA/GKM
