Par AMEKOUVO S. Akouétey
Près d’une femme sur 12 risque de faire, au cours de sa vie, un cancer du sein, d’après l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Au Togo comme ailleurs, le cancer du sein, une maladie caractérisée par la croissance incontrôlée de cellules mammaires, est devenu un problème de santé publique dont le traitement revient coûteux. Au plan national, en 2020, le rapport de l’observatoire mondial du cancer donne une estimation de 5 208 cas diagnostiqués avec 3 486 décès.
« C’est le premier cancer qui tue les femmes dans le monde. Les chiffres sont très alarmants et cela nous interpelle. Nous sommes vraiment en guerre contre ce cancer », a confié Dr Ahadji Kossi Adji, spécialiste de la prévention des Maladies non transmissibles (MNT).
Pour l’OMS, les maladies cardiovasculaires, les cancers, le diabète, les maladies respiratoires chroniques sont les quatre maladies non transmissibles qualifiées de maladies émergentes et chroniques qui font une percée épidémiologique partout dans le monde. Le cancer vient en deuxième rang des causes de décès (21%) après les maladies cardio-vasculaires (48 %).
Le cancer du sein, une réalité dans les familles
« C’est une réalité. Aujourd’hui, pratiquement si vous prenez une famille, vous allez trouver quelque part une femme en train de développer un cancer de sein », s’est alarmé Dr Ahadji. « Le cancer du sein est une réalité, dans presque toutes les familles, il y a une personne qui en souffre ou qui en a souffert, un proche qui a souffert ou en a souffert », a renchérit Dr Dzobokou Victoire, gynécologue-obstétricienne à la clinique BIASA.
Les cas enregistrés officiellement, une partie de l’iceberg, sont inquiétants. Le Togo vient de mettre en place un registre populationnel des cancers dont les données ne sont pas encore disponibles. Toutefois, il existe des statistiques hospitalières sur la prévalence des cancers. L’étude de Daré et al. (2016), repris dans le Plan cancer Togo 2022-2025 du programme national de lutte contre le cancer révèle que 21,2% de femmes togolaises sont victimes du cancer du sein et 16,2% du cancer du col de l’utérus.
L’OMS estime que les cas de cancer augmenteront de 81% d’ici à 2040 en Afrique sub-saharienne et dans les pays à revenu faible ou intermédiaire en général, en raison de l’insuffisance des ressources consacrées à leur prévention. A l’horizon 2040, l’OMS prévoit pour le Togo, une augmentation de plus de 100% aussi bien du taux d’incidence des nouveaux cas de cancer, que de celui des décès liés au cancer si le traitement ne suit pas.
Pour Dr Ahadji, « C’est vrai qu’hier, on n’avait pas cette ampleur du cancer mais aujourd’hui, c’est devenu comme des petites bombes à cause de l’alimentation et des facteurs environnementaux. L’alimentation n’est plus saine. Il y a tellement d’éléments chimiques, d’éléments toxiques dans nos aliments, ce qui créent des perturbations dans notre organisme ».
Les facteurs de risques
Les quatre principaux facteurs de risque communs aux MNT sont le tabagisme, la mauvaise alimentation, la sédentarité et l’usage nocif de l’alcool. D’autres facteurs sont, entre autres, l’âge et la génétique. Dr Ahadji a relevé que « Plus l’âge avance, plus il y a le risque de développer ce cancer ». « Dans une famille ou une collectivité, s’il y a des gens qui avaient été victimes du cancer du sein, il y a une probabilité que des individus de cette lignée développent ce cancer dans le futur », a expliqué le spécialiste de la prévention des MNT. En dehors de ces facteurs, d’autres critères non négligeables sont notamment l’obésité ou le surpoids et le comportement en matière de nutrition. « La façon dont nous nous alimentons, les différentes substances que nous ingurgitons sont susceptibles d’être des facteurs de risque pour le cancer », a prévenu Dr Ahadji.
Les facteurs environnementaux ne sont point à occulter. Pour le spécialiste, « aujourd’hui, l’utilisation des pesticides, des engrais en plus du parc automobile de notre pays sont des facteurs à considérer. Quand vous voyez la fumée que ce parc automobile dégage, cela a des impacts sur la santé des individus, ce qui constitue des facteurs de risque ».
Un autre facteur est le stress. Dans cette logique, Dr Ahadji ajoute que « quand vous n’êtes pas dans un état d’esprit équilibré, quand votre esprit est toujours hanté, quand vous vivez des moments psychologiques extrêmement compliqué, il y a beaucoup de chose qui se produisent dans l’organisme ».
Si le stress est doigté, les produits cosmétiques qui contiennent des éléments toxiques dangereux justifieraient aussi la survenue de ce cancer.
Un traitement disponible à coût exorbitant
« Il y a quelques années, nous n’avions pas le plateau technique pour traiter les malades du cancer notamment la radiothérapie. Actuellement, toute la panoplie thérapeutique de cancer est disponible au Togo. On peut faire la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie et l’hormonothérapie sur place », a rassuré Dr Dzobokou. Ce qui manque actuellement, reconnait-elle est la thérapie ciblée, un nouveau traitement qui coûte excessivement chers. Toutefois, les patients qui ont les moyens peuvent commander ces moyens thérapeutiques pour se les faire administrer au Togo.
Le coût du traitement proposé aux malades notamment la chimiothérapie varie d’une structure de santé à une autre. « Le nombre de séance de chimiothérapie dépend de la gravité de la maladie. J’ai eu à faire 7 séances dans une clinique privée. Je payais 60.000 F CFA pour l’acte à chaque séance et 10.000 F CFA pour la consultation avant chaque programmation de séance. Pour les séances, les médicaments à acheter tournent autour de 250.000 F CFA en plus des frais du bilan de santé », a témoigné dame Virginie, une quadragénaire, qui a retrouvé sa santé après ce traitement.
La chimiothérapie évaluée autour de 1.500.000 à 2.000.000 F CFA connait plusieurs étapes, a confié dame Emilie, une patiente traitée au CHU Sylvanus Olympio : « Tout commence par la consultation et des examens comme le scanner pour confirmer ce cancer. Avec les séances de chimiothérapie, les produits injectés détruisent tout dans l’organisme, le système immunitaire diminue ». Avant tout autre séance de chimiothérapie, note-t-elle, « on doit vérifier que le sang est normal et s’il y a manque, pour les cas sévères, il est prescrit un produit « Accofil» qui coûte 30.000 F CFA, la boîte. Certains patients peuvent prendre jusqu’à 5 boites, une dépense supplémentaire à supporter », a relaté Emilie sous traitement depuis près de deux ans.
Il y a un autre traitement hebdomadaire appelé « Taxol » sur quatre mois. Elle a indiqué que « la première séance de chimiothérapie t’enlève tous les cheveux et tout le corps noircit, tu ressens beaucoup de malaise. A partir de la 2e séance, la douleur s’amoindrit et les cheveux commencent à repousser ». Après l’étape de la chimiothérapie, dit-elle, il y a des examens complémentaires à faire et au niveau du sein, la probabilité de l’amputation sera examinée.
Cette dame, mère de deux enfants a subi toutes ces étapes et aujourd’hui, avec les traitements, elle a pris la décision de l’amputation de ses seins à cause des blessures et d’autres séquelles. « Présentement, je suis en convalescence avec les séances de pansement », a-t-elle affirmé.
Dans tous les cas de traitement, il y a la nutrition qui occupe une grande partie. « C’est pourquoi, en plus de tous les traitements, nous développons également la nutrition pour que les gens puissent avoir accès à des substances saines, des substances d’origine souche pour pouvoir combattre le cancer », a dit Dr Ahadji, représentant national de Eagle Africa, une initiative africaine pour la promotion de la santé de la reproduction et la prévention des maladies non transmissibles.
« Chercher le cancer avant que le cancer ne se présente »
« Etant donné qu’on n’a pas trouvé une cause formelle au cancer du sein, on ne peut pas l’éviter, il n’y a pas de prévention primaire », a prévenu la gynécologue-obstétricienne, Dr Dzobokou. Du fait qu’on connait sa durée d’évolution lente, précise-t-elle « on peut le chercher et le trouver très tôt. La plus grande tâche de prévention est la prévention secondaire qu’on appelle le dépistage, c’est-à-dire, on cherche, on trouve et le traitement se fait très tôt », a-t-elle poursuivi.
Pour l’instant, deux pistes sont à explorer pour être à l’abri de ce cancer : la recherche de l’information et le dépistage. « Ce qu’on enseigne aux femmes est de chercher le cancer avant que le cancer ne se présente. Chercher les potentiels signes précurseurs en s’examinant, en faisant la monographie à partir de 40 ans », recommande Dr Dzobokou.
L’axe fort de prévention calquée à partir du modèle occidental est la prévention secondaire appelée le dépistage. A côté du dépistage, il faut s’examiner (auto palpation), se faire examiner par un médecin et « la mammographie dans le but de détecter des légions précoces en vue d’un traitement précoce pour des résultats meilleurs ».
Les facteurs de risque à éviter à tout prix
« Il faut tout faire pour éviter tous les facteurs de risque énumérés. Les autres facteurs comme l’inactivité physique, on peut lutter contre en faisant du sport », a conseillé Dr Ahadji. Pour l’obésité, poursuit-il, il y a des régimes diététiques à suivre pour maintenir son poids conformément à sa taille afin d’éviter le surpoids, qui conduit à l’obésité. En matière nutritionnelle, il faut adopter un art culinaire sain et éviter les boissons alcoolisées qui sont tellement dangereuses ainsi que les boissons sucrées. La meilleure boisson, c’est l’eau. Les stupéfiants (tabac, cigarette, drogues, cocaïne, chicha) qui sont devenus « la mode et le luxe » sont aussi à prohiber.
