Atakpamé, 3 août (ATOP) – Les fils et filles du grand Ogou notamment des préfectures de l’Anié, Ogou et Est-Mono ont célébré le samedi 3 août à Moretan, chef -lieu de la commune Est-Monio 2, à 85 km au Nord-Est de la ville d’Atakpamé, l’apothéose de la 51ème édition de leur fête traditionnelle Odon Itsu ou fête traditionnelle des ignames.
Les manifestations de la célébration se sont déroulées en présence du ministre en charge des Transports, Affoh Atcha-Dédji représentant personnel du chef de l’Etat Faure Gnassingbé. Il avait à ses côtés les autorités du grand Ogou notamment les ministres de la Communication et des médias, Mme Yawa Kouigan et celui de l’Enseignement technique Hodin Eké Kokou, des députés, des préfets de la région des Plateaux, des maires, des chefs traditionnels, des autorités administratives et religieuses ainsi que des populations des trois préfectures, des touristes et une délégation du Bénin.
Placée cette année sous le thème « Ensemble pour notre prestigieux patrimoine culturel socle de l’union, de la paix et du développement du grand Ogou », les festivités ont été marquées par plusieurs rites notamment la cérémonie de libation aux divinités et aux mânes des ancêtres en guise de reconnaissance pour les bonnes récoltes obtenues et la démonstration des pouvoirs et forces surnaturels par les prêtres traditionnels. Les autorités ont suivi avec admiration les prestations de vingt-sept groupes folkloriques. A l’issue de la parade des groupes folkloriques, les autorités ont dégusté la nouvelle igname, un acte sacré qui autorise officiellement la consommation et la commercialisation de la nouvelle igname dans le grand Ogou.
Au nom du chef de l’Etat, le ministre des Transports a declaré que la fête Odon Itsu ou fête des prémisses qui, consacre et célèbre les durs labeurs des braves paysans du grand Ogou, s’inscrit dans la vision du chef de l’Etat notamment la préservation et de la valorisation du riche patrimoine du Togo. M. Affoh Atcha-Dédji a émis le vœu qu’au-delà de son aspect festif, la célébration d’Odon Itsu soit un cadre de réflexion sur des questions de développement durable du grand Ogou et voire du Togo. Par ailleurs, il a exhorté les populations à maintenir et préserver le climat de paix et de vivre ensemble pour lutter contre les attaques terroristes qui se multiplient dans la sous-région voire au nord du Togo. Le ministre a félicité le comité d’organisation pour la réussite de la célébration, première du genre à Morétan dans l’Est-Mono.
Le président du comité d’organisation, Allagbé Bayedze a souligné que cette célébration révèle un double sens. Elle est à la fois la commémoration de l’exode des populations du Grand Ogou et en même temps le souvenir de la précieuse denrée notamment l’igname appelée « Labakou » qui a sauvé leurs aïeux lors de leur douloureux voyage depuis le Nigéria, terre natale jusqu’à Atakpamé.
Dans son récit, il a fait comprendre que, lors du périple, les populations du Grand Ogou étaient à court d’aliments et se nourrissaient de tout ce qu’elles trouvaient sur leur chemin. Il a expliqué que les tubercules qu’elles ont découverts en premier les empoisonnaient. Mais elles ont continué leur périple jusqu’à la découverte d’une variété appelée « Labakou » qui n’était plus du poison. « C’est pour cette raison que nos ancêtres ont décidé de célébrer l’igname Labakou, en souvenir de leur exode et aussi pour rendre hommage à ce tubercule qui leur a sauvés la vie », a-t-il expliqué. Il a témoigné sa gratitude au gouvernement et en l’occurrence le chef de l’Etat Faure Gnassingbé pour sa politique de valorisation du patrimoine culturelle, facteur d’union et de cohésion sociale.
M. Allagbé a fait savoir que pour cette 51ème édition, les autorités du grand Ogou ont en synergie décidé que cette fête qui a été célébré depuis 1973 à Atakpamé soit célébrée désormais de façon rotative dans les trois préfectures d’où l’organisation a été confiée cette année à la préfecture de l’Est-Mono.
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