Sokodé, 6 avr. (ATOP) – L’évêque émérite de Sokodé, Mgr Ambroise Kotamba Djoliba a été inhumé le vendredi 5 avril à la cathédrale Sainte Thérèse de l’Enfant Jésus de Sokodé.
L’évêque d’Aného Mgr Isaac Jogues Gaglo a présidé cette célébration eucharistique concélébrée par huit évêques du Togo et du Ghana en présence du représentant du nonce apostolique près le Togo et le Bénin, Très révérend Père Alexis Romero et Mgr Emmanuel Fianu, évêque de Hô, vice-président de la conférence des évêques catholiques du Ghana. Des membres du gouvernement et plusieurs personnalités ont assisté à cette messe marquée par plusieurs rites.
La paroisse Christ Lumière du monde de Kpangalam, était devenue trop exiguë, pour la circonstance, pour contenir toute la foule de fidèles venus rendre un dernier hommage à l’évêque émérite de Sokodé, qui a rejoint la maison du père céleste le 15 mars dernier dans sa 86è année.
L’homélie a été prononcée par Mgr Jacques Danka Longa, évêque de Kara. Celui a retracé le parcours de vie de l’illustre disparu qu’il décrit comme un serviteur de Dieu humble, discret, patient, rempli de foi, un pasteur totalement dévoué à la cause du salut des âmes. Il a rappelé que celui-ci étant originaire de Siou, dans la préfecture de Doufelgou, officiait comme curé dans sa localité avant d’être appelé à la charge épiscopale après la disparition de l’évêque de Sokodé d’alors, Mgr Chrétien Bakpéssi qui l’avait ordonné prêtre 27 ans auparavant.
A l’en croire, Mgr Djoliba, contre toute attente, était surpris mais, entièrement soumis au Seigneur, il a accepté volontier de remplir cette charge. « Et il a rempli totalement ses fonctions avec toute la foi, toute l’énergie de réussir sa mission et il a joué son rôle, ce qu’on attend d’un évêque, à savoir paître totalement le troupeau du peuple de Dieu », a affirmé Mgr Danka Longa. Pour lui, Mgr Djoliba, comme tout homme, n’a pas toutes les qualités, mais il s’est efforcé d’accomplir pleinement sa mission en s’appuyant sur son Dieu. « Le plus important ce n’est pas les faiblesses qui comptent mais l’effort qu’il a eu à faire dans le sens de l’annonce de la bonne nouvelle pour faire connaître Jésus », a-t-il dit. Le prélat a imploré la miséricorde du Seigneur afin « qu’il l’accueille, maintenant qu’il a fini sa course, au lieu du repos, lui qui a qui combattu le bon combat de la foi en dévouant sa vie pour la cause du salut des âmes ». Il a demandé aux uns et aux autres de continuer à prier pour lui afin qu’il puisse goutter au repos du Seigneur qui a promis « la couronne de gloire » à ses fidèles serviteurs. Mgr Jacques Danka Longa a, pour finir, rassuré les fidèles dont les cœurs sont encore remplis de tristesse en proclamant que « Mgr Ambroise Kotamba Djoliba n’est pas mort mais il est entré dans la vie ».
Après une messe d’enterrement à la paroisse Christ Lumière du monde de Kpangalam, la dépouille de Mgr Djoliba, troisième évêque de Sokodé, a été portée dans le caveau de la cathédrale Sainte Thérèse de l’Enfant Jésus, à côté de son prédécesseur Mgr Chrétien Bakpessi.
La veille, une messe veillée a rassemblé de nombreux fidèles toujours dans la même paroisse en présence des autorités et personnalités du pays dont des membres du gouvernement.
Au cours de cette célébration, la représentante de la famille, les pères Bertrand Lepesant, Lucien N’Djata et d’autres serviteurs et servantes de Dieu se sont succédés pour rendre un hommage mérité à l’illustre disparu. Selon eux, Mgr Ambroise Kotamba Djoliba aura « incarné tout au long de sa vie, la foi, la dignité, l’humilité et la bonté aussi bien pour sa famille, sa terre natale, l’église catholique et le pays tout entier ». A leurs dires, il a « prêché avec sincérité et dévouement la bonne parole du Seigneur Jésus-Christ afin que de nombreuses âmes croient et soient sauvés ». Les témoignages ont également relevé que « plus qu’un simple homme de foi, Mgr Ambroise Kotamba Djoliba, était un phare de lumière dans son diocèse guidant ses brebis avec compassion et amour ». Les intervenants ont aussi souligné que le regretté prélat était « un guide spirituel exemplaire pendant toute sa vie avec une conscience pastorale sans faille surtout durant les années de sa maladie ».
Qui est Mgr Ambroise Kotamba Djoliba ?
Né en 1938, Ambroise Kotamba Djoliba reçoit les sacrements du baptême, de la première communion et de la confirmation en 1948 à Siou, région de Kara, dans le nord du Togo. Après ses études primaires à l’école catholique de Siou (1947-1952), il entre au petit séminaire Sainte-Jeanne-d’Arc de Ouidah au Dahomey, actuel Bénin, puis au grand séminaire Saint-Gall de Ouidah où il fait ses études philosophiques et théologiques.
De retour au pays, il est ordonné à Siou le 11 avril 1966 par Mgr Chrétien Bakpessi, évêque de Sokodé, à qui il succédera 27 ans plus tard, le 17 avril 1993, date de sa nomination par le Pape. Il était déjà élu administrateur diocésain de Sokodé, le 29 avril 1992.
Prêtre, il a exercé de nombreuses charges pastorales, spirituelles et éducatives dans les paroisses, séminaires et institutions où il a été progressivement nommé par son évêque. Un service pastoral qu’il a continué comme évêque durant 23 ans.
Le 9 février 2006, il a été élu président de la Conférence des évêques du Togo. C’est ainsi qu’il a servi la conférence épiscopale togolaise pendant de longues années avant d’être admis au repos avec l’accord du Saint-Siège, à l’âge de 78 ans, quand son successeur Mgr Célestin-Marie Gaoua a été nommé évêque de Sokodé le 3 janvier 2016.
ATOP/MEK/AJA
