Par Michel KPEMISSI
L’édition 2026 des luttes Evala a démarré, officiellement, le samedi 11 juillet dans le canton de Pya. Dans l’arène, les lutteurs de Lao-Haut et Lao-Bas se sont opposés, sous le regard du Président du Conseil, Faure Gnassingbé. Dès cette première journée, certains lutteurs ont nettement surclassé leurs adversaires. C’est le cas de Ekpaou Essozimna, un jeune lutteur de Lao-Haut qui a donné très tôt, en moins de 45 secondes d’empoignades, la première victoire à son camp. Serein, robuste et stratège, le jeune Ekpaou n’est pas intimidé par la taille de son adversaire.
Physiquement fort et costaud, Ekpaou Essozimna est âgé de 21 ans. Mesurant 1,70 m pour 69 kg, cet étudiant en Espagnol à l’Université de Kara suit les traces de son aîné Ali Fidèl qui a terminé « champion de lutte » dans cette arène durant ces trois dernières éditions d’évala. Teint noir, ce jeune champion révèle qu’il a commencé très tôt les entrainements et a mis en application les techniques apprises durant ces séances pour dominer très facilement son adversaire. « Je l’ai trouvé fort mais un peu hésitant à l’engagement, c’est pour cela que j’ai usé rapidement de stratégies propres à moi pour le terrasser assez tôt de peur qu’il ne se reprenne », confie-t-il. Avec son physique athlétique, Ekpaou affirme qu’il s’attendait à cette victoire, mais n’espérait pas qu’elle arriverait très vite. « Ce sont mes prestations aux entrainements qui ont convaincu les encadreurs de me positionner dans le premier rang. Donc j’étais sûr de mes forces et de mes capacités, mais je croyais que mon adversaire allait résister un peu plus longtemps », avoue-t-il.
En dehors des entrainements, ce jeune Evalou, très prévoyant, révèle qu’il surveille son alimentation six mois avant les luttes, privilégiant une alimentation pas trop sucrée, pas trop grasse et pas trop salée, en plus d’éviter les rapports sexuels pour préserver ses forces.
Profondément croyant, Ekpaou dévoile également qu’il tire sa force dans les prières quotidiennes. « J’ai appris de nos aînés, champions de lutte, que la force, l’habileté et la ruse seules ne suffisent pas pour triompher dans l’arène mais qu’il faut aussi l’aide de Dieu, c’est pourquoi je m’en remets à lui avant chaque empoignade », explique-t-il.
Comme conseils, ce champion, très prudent, invite ses pairs à s’inspirer de lui et surtout à être sur leurs gardes face à tout adversaire. « Il ne faut pas attaquer directement parce que vous ne connaissez pas celui que vous affrontez, car il peut être très fort. Soyez très prudents, et profitez de la moindre erreur pour le vaincre ».
Calme, habile et rusé, le jeune Ekpaou affirme qu’il n’a pas peur des prochains adversaires, très certainement, présents sur le terrain pour l’espionner. « Je ne crains personne, quel que soit sa taille ou sa forme, je garde mon calme car je sais adapter mes stratégies à mes adversaires en plus de mon habileté et de mes ruses », déclare-t-il.
